빌 클린턴 대통령이 TV에 출연해 대국민 사과 성명을 발표하고 있다.

빌 클린턴 미국 대통령이 1998년 8월 17일 백악관에서 TV로 방영된 대국민연설을 통해 자신이 전백악관 시용직원 모니카 르윈스키양과 ‘적절치 못한 관계’를 가졌다고 시인하고 가족, 친구와 국민들에게 사과했다.

클린턴 대통령은 1998년 1월 폴라 존스 성희롱사건에서 르윈스키와 성관계를 갖지않았다고 부인했으나 르윈스키가 8월 6일 클린턴과 10여차례 성관계를 가졌다고 증언함으로써 위증혐의에 몰리고 있었으며 이와 함께 위증교사, 증언간섭 등의 사법방해혐의도 받아왔다.

클린턴 대통령은 이날 증언에서 르윈스키와 ‘부적절한 관계’를 가졌음을 시인하되 의회의 탄핵을 가져올 수도 있는 위증을 한 것은 아니라는 입장을 밝혔다. 한편 증언을 앞두고 실시된 미 NBC 방송의 여론조사에서 클린턴 대통령은 직무수행과 관련, 70%의 지지율을 얻어 지난 1월 성추문 사건이 폭로된 이후 가장 높은 지지도를 기록했다.

클린턴은 이번 사건으로 현직 대통령이 자신의 형사적 혐의에 대해 연방 대배심에서 증언한 미국 헌정사상 최초의 대통령이 됐다.