원곡 김기승 화백

원로서예가 원곡 김기승(91)씨가 2000년 8월 14일 자택서 별세했다. 1909년 충남 부여에서 태어난 원곡은 중국 상하이 공대를 졸업, 서예에 입문했으며 특유의 힘찬 한글체인 `원곡체`를 창안했다. 원곡은 글자 머리 부분을 찍어 눌러 쓴 이 독특한 서체를 통해 궁중 여인들이 썼다는 반흘림의 궁체와 대비되는 남성적이고 힘찬 서예의 세계를 개척했다는 평을 들었다.

원곡은 1960년 국전 초대전을 가진 이래 무려 33회의 개인전을 열었을 만큼 왕성한 창작 활동을 펼쳤다. 각종 서체에 능통했던 그는 중국어 성경을 국전에 출품하기도 했으며, 제갈량의 출사표, 노자의 도덕경 등을 작품으로 남겼다. 또 기독교에 심취, 몸에 밴 신앙을 성경구절에 담아 수백점의 서예 작품으로 남겼다. 그는 보수적인 서예가들로부터 공격을 받으면서도 일종의 서예 전위예술이라는 묵영(청묵의 번짐이나 먹물의 농담을 조절해 시각효과를 나타내는 기법)법을 사용하기도 했다.

또 교육자로 후진 양성에도 힘썼으며, `원곡서예상`을 제정하기도 했다. 1990년대 들어서는 인생을 정리한다는 뜻에서 그가 소장하고 있던 추사 김정희와 오세창, 김구의 글씨를 비롯한 많은 작품들을 아들 명호씨의 모교인 연세대에 기증했으며, 자신의 작품도 이화여대와 고려대, 중앙대 등에 나눠주기도 했다.