국사학자 이병도 선생.

국사학계의 태두 두계 이병도 박사가 1989년 8월 14일 93세를 일기로 별세했다. 1896년 경기도 용인에서 출생한 이 박사는 해방후 국학 진흥의 구심적 역할을 해 온 원로학자였다.

30대 초반에 국사연구에 뜻을 두었고 90이 훨씬 넘도록 왕성한 연구를 거듭, 국사학을 비롯, 동양사 서양사 고고학 등 여러 분야에 걸쳐 깊고 폭넓은 학문적 영향을 끼쳐왔다. 두계는 특히 진단학회를 중심으로 ‘한국사’ 전7권을 완성하는 등 일제말, 광복후의 어려운 상황에서 국학의 명맥을 잇는 교량역할을 했다. 지난 1980년에는 사재를 털어 ‘두계학술상’을 제정, 후학들의 연구의욕을 북돋우기도 한 두계는 90세 되던 1985년초 ‘한국유학사’를 집필함으로써 학계의 놀라움을 사기도 했다.

해방 후 서울 문리대를 조직하다시피 한 두계는 1926년 ‘이율곡의 입산동기’를 시작으로 총 80여편의 논문을 썼으며 ‘한국사 대관’ 등 27권의 저서를 남겼다. 1980년대 이후 두계의 실증사학은 식민사관의 이름 아래 상당한 비판을 감수해야 했다. 국사학계를 비롯, 사회전반에서 일기 시작한 민족사관이 두계의 일제시대 활동상황과 철저한 실증론에 입각한 그의 학문적 방법론에 대해 이의를 제기하고 나선 것이다. 그러나 그 비판이 그의 학문적 공로와 영향을 축소-감소시킬 수 없다는 것이 학계의 일반적 평가이다.