태평양 1만5천km를 단독 횡단한 요트맨 김현곤씨가 130일간의 항해 끝에 2001년 8월 9일 부산 수영만에 도착했다.

바람과 돛에 의지한 채 태평양 1만5000km를 단독 횡단한 요트맨 김현곤(41)씨가 130일간의 항해 끝에 2001년 8월 9일 오후 11시 부산 수영만에 도착했다. 대한해협의 기상악화로 마지막까지 악전고투를 벌여야 했던 김씨는 예정시간보다 4시간 늦게 부산에 도착, “바다를 더 소중히 생각하게 됐고, 더 사랑하게 됐다”고 소감을 밝혔다.

태평양 단독횡단은 지난 1988년 김원일씨에 이어 두 번째, 단독 세계일주는 1994년 강동석씨가 유일하게 성공했다. 2001년 4월 2일 전장 10ｍ짜리 요트 ‘무궁화호’에 몸을 싣고 캐나다 밴쿠버항을 출발한 김씨는 폭풍우에 돛이 찢기고, 무전기가 고장나고 식수탱크마저 파손되는 사면초가 속에서 배터리를 아껴 바닷물을 식수로 만드는 워터메이커를 3시간씩 돌려 겨우 식수를 확보, 항해를 계속할 수 있었다. 김씨는 “하와이 인근 해상을 지날 때 우리나라 참치잡이 선주협회로부터 무전기 등 장비와 식량을 지원받고, 일본을 거쳐 부산까지 오면서 하루 두 번씩 무전교신을 하면서 기상정보를 얻어 횡단에 성공할 수 있었다”고 밝혔다.

지난 1981년 부경대(전 수산대) 전자통신학과에 입학하면서 요트와 인연을 맺은 김씨는 20여년간 부산 금정산을 오르내리며 굶기와 버티기 등 체력훈련을 쌓고, 막노동과 선물가게를 운영해 5만달러의 자금을 모아 지난 3월 캐나다로 건너갔었다.