황영조가 마라톤에 우승하는 순간, 두 손을 들어올리며 환호하고 있다.

1992년 8월 9일 온 국민은 스페인 바르셀로나에서 날아온 낭보에 잠을 이루지 못했다. 올림픽 피날레를 장식한 마라톤에서 황영조(22)가 금메달을 목에 건 것이다.

1936년 전 손기정이 일장기를 달고 베를린올림픽을 제패한 바로 그날이었다. TV를 본 국민들은 황영조가 몬주익 언덕에서 일본의 모리시타를 따돌리는 장면에서 특히 흥분했다. 이를 악물고 오르막길을 달리는 황영조를 보며 덩달아 주먹을 불끈 쥐었다 . 메인스타디움 트랙을 돌며 관중에게 두 손을 번쩍 들며 환호하던 그는 2시간13분23초의 기록으로 결승선을 통과하자마자 쓰러졌다. 관중석에서 그 현장을 지켜본 손기정 옹은 눈물을 글썽이며 `위대한 후배`와 감격의 포옹을 했다.

풀코스 도전 4번째 쾌거를 이룬 황영조는 명륜고 재학 때 정봉수 코오롱 감독의 눈에 들어 `대기`로 자랐다. 1991년 유니버시아드에서 우승하고 1992년 한국선수론 처음 2시간8분대에 진입, 한국 마라톤의 대들보로 꼽혔다. 그는 1994년 히로시마 아시안게임에서도 금메달을 획득, 명예와 부를 한꺼번에 누렸다. 그의 고향인 강원도 삼척시 초곡리에는 당시 감격을 고스란히 담은 `황영조기념관`이 문을 열었다.