손봉호 서울대 교수, 이세중 변호사, 송월주 스님, 서경석 목사, 이석연 경실련 사무총장(왼쪽부터) 등이 2일 오전 서울 종로구 YMCA회관에서 최근 언론개혁을 둘러싼 국론 분열 현상 등에 대해 우려하는 내용의 성명을 발표하고 있다. 이 성명에는 사회 원로와 종교·시민단체 인사 32명이 서명했다.

강원룡 목사, 송월주 전 조계종 총무원장, 서경석 목사, 이석연 경제정의실천연합(경실련) 사무총장 등 사회원로 및 시민단체 인사 32명은 2일 ‘최근 언론문제에 대한 우리의 입장’이라는 제목의 성명서를 발표, 정부의 언론사 세무조사에 대한 문제점을 지적하고, 언론에 대해선 반성과 스스로의 개혁을 촉구했다.

이들은 이날 오전 서울 종로 YMCA 빌딩에서 발표한 성명서에서 언론사 세무조사와 관련,“한 언론사에 50~60명의 조사인력이 4개월간 투입되고 언론사 전 임원과 전 간부에 대해 계좌추적을 하는 등 건국 이례 유례를 찾아볼 수 없는 대규모 조사가 감행됐다”면서 ”23개 언론사가 전부 탈세를 했음에도 6개 언론사만 고발한 것은 공정성이 크게 훼손된 처사로 언론 길들이기와 언론탄압이라는 의혹을 해소하기 어려운 상황”이라고 주장했다.

이들은 또 언론에 대해서도 “언론 개혁이 우리 사회 오랜 숙원이자 시대적 과제였음에도 그런 노력을 소홀히 해온 점을 크게 반성하고 스스로 개혁에 나서야 한다”면서 “사주측은 시장경제 원리에 의한 경영원칙을 무시하고 왜곡된 광고 가격 메커니즘과 불공정 거래, 탈세 등 전횡적 경영을 해 온 것을 반성하고 즉각 시정해야 한다”고 주장했다.

이들은 이어 “MBC, KBS, YTN 등 방송사와 연합통신, 대한매일신문 등 정부 지배하의 매체들이 정부 입김으로부터 자유롭도록 소유 구조 등의 개혁이 이뤄져야 한다”고 지적했다.

이들은 “우리나라는 일찍이 지금처럼 공론의 장이 파괴된 적은 없으며, 현재 지식인들은 어느 한편에 서도록 강요당하고, 더구나 특정신문에 기고를 하면 전화 폭력이 쇄도, 자기 의사 표현조차 꺼리고 있다”며 “이런 반(反)지성 풍토를 청산하고 언론개혁을 위한 공론의 장을 마련하기 위해서 지식인들은 침묵을 깨고 사회적 발언에 나서야 한다”고 촉구했다.