러시아의 피아니스트 스비아토슬라프 리히터

피아노의 큰 별이 떨어졌다. 러시아 피아니스트 스비아토슬라프 리히터(82)가 모스크바의 한 병원에서 1997년 8월 1일 심장병으로 별세했다.

독일계로 우크라이나서 태어난 리히터는 달관의 연주, 고집스런 자기세계로 한 시대를 풍미한 거장이었다. 그에게는 천재성, 재능이니 하는 상투적 표현은 어울리지 않는다. 노력ㆍ집착ㆍ극기 따위, 땀 냄새 물씬한 단어들이 제격이다. 리히터는 만학이었고, 늦깎이였다.

1915년 우크라이나 지트미르서 태어나 모스크바 음악원 겐리히 네이가우스 문하에 들어갈 때가 22살이었다. 길렐스 로스트로포비치 프로코피예프와 교유한 것도 이 무렵이었고, 프로코피예프의 피아노소나타 6번을 초연하면서 모스크바에 데뷔했다. 30살 때 소연방 콩쿠르에 우승했고, 모스크바 음악원을 33살에 졸업했다. 그의 존재를 미국에 알린 것은 밴 클라이번과 에밀 길렐스. 45살(1960년)때 뉴욕 카네기홀 데뷔연주는 일대 센세이션이었다. 서방세계에 그의 명성은 레코드로나 전해질 뿐이었다. 독일에는 1971년 56살 때 데뷔했다.

상업적 명성과 담을 쌓고, 자기방식을 고집한 기행은 유별났다. 공연당일 연주를 취소하는가 하면, 연주곡도 즉흥적으로 골랐다. 외국 연주 때는 비행기를 싫어해 피아노를 배에 싣고 다녔고, 무대 조명을 어둡게 하라며 연주장 스태프를 골탕 먹였다. 앙코르 사절, 인터뷰 사절도 유명한 일화다.