목포 삼학도부두를 출항하는 콘돌호에 시민들이 손을 들어 환송하고 있다.

42년 만에 남북 직교역의 물꼬를 트는 호남산 통일쌀 5천톤이 제3국 수송선인 콘돌호(3천6백톤)에 실려 1991년 7월 27일 오전 11시 출항식을 갖고 목포 삼학도 부두를 출발해 29일 북한 나진항에 도착했다. 교역 당사자인 천지무역측이 마련한 출항식에는 김흥래 목포시장, 천지무역 회장, 콘돌호 선원, 시민 등 5백여명이 참석해 역사적인 순간을 지켜봤다.

콘돌호는 당초 국방부의 협조를 얻어 군사분계선을 넘어 나진항으로 직항할 예정이었으나 계획이 변경돼 공해상을 거쳐 북한에 들어갔다. 이번 직교역은 1991년 5월 개시될 예정이었다가 북한측 사정으로 두달여동안 지연된 끝에 남북무역 당사자간 합의로 재개됐다. 이에따라 콘돌호는 7월 18일 목포항 삼학도 부근에 입항, 20일부터 하루 6백~1천톤씩 7일동안 5천톤의 쌀을 모두 배에 실었다. 이 쌀은 전남지역 16개 시군, 13개 도정공장에서 찧어 통운차량을 이용, 목포로 수송됐다.