소콜니키 공원에서 열린 미국 무역문화 박람회장에 참석한 닉슨 미국 부통령(오른쪽에서 두번째)과 흐루시초프.

냉전 시절 미국과 소련은 만날 때 마다 체제선전으로 설전을 벌였다. 미국 부통령 닉슨은 무역박람회에 참석하기 위해 모스크바를 방문했다.

닉슨은 박람회가 열리고 있던 소콜니키 공원에서 흐루시초프와 마주쳤다. 박람회장에는 토스터, 식기세척기 등 최신 가전제품이 전시돼 있었다.

거기서 나온 설전이 바로 `부엌논쟁`이었다. 기자들이 지켜보는 가운데 흐루시초프는 닉슨에게 "미국 노동자들이 모두 이런 사치품들을 살 수는 없을 것"이라고 공격했다. 닉슨은 즉각 "우리 철강 노동자들이 지금 임금인상을 요구하며 파업중인걸 아시지요. 그런 노동자들도 누구나 이 정도는 살 수 있지요"라고 치받았다. 이어 "그 사람들 시간당 3달러를 받는데,한달에 100달러 정도씩 25~30년만 불입하면 이런 가전제품이 완비된 집을 얼마든 삽니다"라고 공격했다.

흐루시초프의 반격차례였다. "별로 놀랍지 않네요. 곧 완공될 소련의 주택에는 그런 것들이 완비될 것입니다. 앞으로 소련에서 태어나기만 하면 누구나 그런 집에서 살 수 있습니다." 국가 지도자들간의 언쟁이 유치하다고 생각하는 사람은 없었다. 당시는 냉전이었고, 미국에서 닉슨의 인기는 높았다.