남아프리카공화국 나탈루에서 한 흑인 청년(가운데)이 경찰에 체포되고 있다.

1985년 남아프리카공화국은 거의 전쟁 상태나 다름없었다. 백인 소수정부는 비합법인 아프리카인민족회의(ANC)에 의한 산발적인 게릴라 습격과 학생단체, 노동조합, 지역조직 연합체인 통일민주전선(UDF)의 봉기에 직면해 있었다. UDF는 돌과 화염병만으로 무장한 남아공 군인들과 싸워 나갔다. 보타 대통령은 혼란을 진정시키기 위해 21일 0시부터 비상사태를 선언한다고 발표했다.

경찰은 흑인 데모대를 철저하게 탄압하기 시작했으며 월말까지 약 천여명 이상을 체포했다. 이 사실이 전세계에 알려지자 각국에서 시민운동이 일어나 남아공을 제재하라고 자국 정부에 강력 요구했다.

첫 조치로 뉴욕에 있는 체이스 맨해튼은행이 남아공의 채무연기를 중지한다고 발표하자 다른 은행들도 동참했다. 경제위기에 직면한 남아공 기업가들이 ANC 간부와 협상을 벌여 한정적인 개혁을 이끌어 냈지만 남아공에서의 인종차별정책은 계속 이어졌다.