1999년 7월 16일 탈옥 2년6개월 만에 모습을 드러낸 신창원.

탈옥수 신창원이 1999년 7월 16일 2년6개월 만에 전남 순천에서 경찰에 검거됐다. 신창원은 강도-살인죄로 무기징역을 선고받고 복역중이던 부산교도소를 1997년 1월 20일 탈옥한 후 2년6개월간 도피행각을 벌여왔다.

신창원은 이날 오후 가스레인지 후드를 고치러 온 전자제품 수리공의 신고로 검거됐다. 검거당시 신창원은 반항하지 않고 순순히 연행에 응했다. 그는 재수감되기 직전 소감을 묻자 “편하다”고 짤막하게 대답했다.

신창원은 1967년 전북 김제에서 태어나 어려서 어머니를 여의고 홀아버지 밑에서 자라 불우한 환경에서 성장했다. 신창원의 성격적 특성은 침착성과 순발력이다. 그는 경찰관이 눈 앞에 있어도 당황하지 않고 상대의 허점을 노렸고, 주위에 한패가 있는 것처럼 행동했다. 그는 체력으로도 세상을 놀라게 했다. 도주중이었던 1998년 1월 천안에서 경찰관 2명과 맞닥뜨렸을 때 그는 왼손에 깁스를 하고 오른발은 뼈에 금이 간 상태였음에도 불구, 총든 경찰관을 쓰러뜨리고 달아났다. 그의 이런 괴력은 타고난 체력에, 교도소에서 단련한 근력이 합쳐져 만들어졌다. 그는 야간도주 때 단전호흡으로 체온을 유지했다고 일기에 적었다.