1997년 1월 19일 촬영된 것으로 보이는 패션디자이너 지아니 베르사체의 사진.

이탈리아의 패션 디자이너 지아니 베르사체(50)가 1997년 7월 15일 미국 플로리다주 마이애미 사우스 비치의 자택 앞에서 총격을 받고 인근 잭슨 메모리얼 병원으로 옮겼으나 사망했다.

조르지오 아르마니와 함께 이탈리아 최고의 기성복 디자이너로 꼽혀온 베르사체는 이날 아침 인근의 뉴스 카페에서 아침 식사를 마친 후 귀가하던 길에 현관 계단에서 20대의 백인 청년으로부터 머리에 2발의 총격을 받고 숨졌다.

이탈리아 남부 칼라브리아 출신 촌뜨기가 이탈리아 패션 1번지 밀라노에 등장한 것은 스물여섯살 되던 1972년. 제니, 발렌티노 등 유명 패션회사 디자이너로 일하던 그는 6년 만인 1978년 `지아니 베르사체` 상표를 내걸고 독립했다. 1회용 반창고 스커트, 팝 가수들을 사로잡은 검정 가죽 점퍼로 센세이션을 일으킨 그는 첨단 소재를 사용한 섹시하고 여성적인 옷들로 몇 년 지나지 않아 파리 뉴욕을 비롯한 세계 패션 수도를 정복했다. 로마 신화 태양신의 얼굴을 따온 베르사체 상표는 소비자들에게는 `고급품`의 상징이 됐고 세계 곳곳에 유사품 시장이 번창했다.

베르사체 살해자는 샌디에고에서 출생한 필리핀계 미국인인 앤드루 쿠나난(27)으로 연쇄살인범이었다. 쿠나난은 `동성애자들을 상대로 한 고급 남창`으로 그의 살해 대상은 동성애자였다. 베르사체 역시 동성애자였다.