콩기름잉크로 인쇄된 조선일보 신문이 윤전기에서 빠져나오고 있는 모습.

1996년 7월 11일 무공해 콩기름잉크 인쇄에 들어간 조선일보는 이날부터 한국신문잉크사로부터의 기존 석유잉크 도입을 전면 중단했다. 신문제작 단계에서부터 친환경성을 실천하기 위해 종래의 석유잉크는 사라졌다. 콩기름잉크는 생분해성이어서 석유잉크와는 달리 자연 속에서 손쉽게 분해됐다. 스모그의 원인인 휘발성유기화합물의 발생량도 최대한 억제되었다.

1987년 미국신문협회(NAA)와 미국 농무부 농업응용연구소에 의해 개발된 콩기름잉크는 1990년대 들어 폭발적으로 보급이 확대되어 왔다. 국내에서 최초로 콩기름잉크 개발작업에 참여했던 대한페인트잉크사 기술연구소 임종학 책임연구원은 “콩기름잉크가 환경보전적 측면에서 지금까지 개발된 최상의 잉크 제품”이라고 말했다. 신문제작에 사용될 경우 잉크 사용량도 10％ 이상 줄일 수 있으며 파지도 훨씬 적게 나오고 폐잉크 찌꺼기의 독성도 상당부분 감소시킬 수 있다는 것이다.

대한페인트 잉크사가 콩기름잉크 제작에 뛰어든 것은 지난 1991년 미국 내 콩기름잉크 사용이 급속하게 확산되는 것을 보고 미국기술자들의 도움을 받아 대한페인트 잉크사가 콩기름잉크 제작에 뛰어들었다. 시제품이 만들어진 것은 1992년이었다.