1985년 10월 17일 북한을 방문, 김일성 주석과 악수하고 있는 박철언 외교안보연구원 연구위원.

1985년 7월 11일 오전10시 판문점 우리측 지역인 `평화의 집`에서 남북한 밀사들이 비밀리에 두시간동안 만났다. 네차례의 서신왕래와 두차례의 실무접촉 협의를 거쳐 분단 40년 만에 처음으로 정상회담을 추진하기 위한 실무대표회담의 문이 열린 것이다.

한국측 실무대표로는 박철언(외교안보연구원 연구위원)과 김용환( 통일원 남북대화국 과장)이 지명됐고 북한측 실무대표로는 한시해(노동당중앙위 비서국 부부장)과 최봉준(판문점 책임연락관)이 지명됐다.

실무대표를 증명하기 위해 우리측은 장세동 안기부장, 북측은 허담 노동당 중앙위 비서 명의의 신임장을 휴대키로 이미 합의한 바 있었다. 3번째 실무회담에서 양쪽 특사가 각각 상대방 남북한 정상을 만나기로 합의했다.