남북적십자회담 우리측 박기륜 수석대표(왼쪽)가 2000년 6월 27일 북한 장전항에 정박중인 금강호 선박에서 북한당국에 의해 입북이 거부된 조선일보 김인구 기자에게 사태 경위를 설명하고 있다.

북한측은 27일 남북적십자 회담 취재를 위해 방북한 우리측 신문공동취재기자 2명 가운데 조선일보 김인구 기자의 입경을 거부했다. 이에 따라 김 기자는 장전항에 정박중인 현대의 관광선금강호에서 내리지 못했다.

북한측은 이날 오전 장전항에 도착한 우리측 대표단 16명 중 김 기자만 제외하고 15명을 입경시켰다.북한측은 김 기자 입경 문제에 대해 “추후 입장을 전달하겠다”고만 밝혔다.

이에 앞서 북한측은 우리측대표단이 동해항을 향해 서울을 출발하기 직전인 26일 오전 9시쯤 적십자 연락관 접촉을 통해 돌연“우리(북한)를 자극하는 기사를 많이 쓰는 조선일보는 곤란하다”는 입장을 전해왔다고 통일부 당국자는전했다.

27일 오전 금강산 관광호텔에 도착한 우리측 수석대표인 박기륜 한적 사무총장은 오후 회담 시작 전북측 최승철 단장에게 긴급 수석대표 접촉을 제의, 김 기자 입경 불허에 대한 문제를 제기했으나, 결론에 이르지는 못한 것으로 전해졌다.

김 기자는 지난 23일, 통일부가 북한측과의 합의로 각기 취재기자를 6명으로 제한하고 그 중신문공동취재기자(통칭 ‘풀·pool기자’)는 1명으로 정한 뒤, 통일부 출입기자단의 추첨을 통해공동취재기자로 선정됐다. 당시 통일부 출입기자단은 신문 공동취재기자를 1명으로 한 데 대해 통일부에항의하고 증원을 요구하면서, 증원에 대비하여 한국일보 기자를 2순위로 뽑았다.

우리측은 24일 신문 공동취재기자 2명을 포함한 대표단 16명의 인적사항을 북측에 통보했고, 북한측은 별 문제 제기 없이 16명에 대한 신변안전보장각서를 우리측에 전달했었다.

이에 앞서 회담 일시와 장소 등을 정하기 위한 양측의 전화통지문 교환 과정에서 우리측은 장소를 판문점으로 제의했으나, 북측이 금강산호텔로 수정제의해 와, 우리측이 이를 받아들였다. 북한측이 회담장소가 북측 지역인 점을 이용하여 돌연 공동취재단에 속한 기자의 입경을 거부한 것은, 애당초 회담 장소를판문점으로 제의했던 우리측이 회담장소를 바꾸는 데 동의하지 않았더라면 발생할 수 없는 일로 지적되고 있다.

통일부 당국자는 “26일 이후 여러 차례 북측에 대해 공동취재단의 일원인 조선일보 기자의 입북 허용을요구했으나 확답이 없었다”고 밝혔다.

북한측은 남북정상회담 때도 조선일보와 KBS가 과거 그들에게 비판적인 보도를 한 적이 있다는 이유로 두 언론사 기자의 방북을 거절했으나, 양측의 막후 조정 결과 13일 우리측 대표단이 서울을 출발하기 직전에 방북을 허용했었다.