송광사 조계총림 방장 승찬 스님

"생각이 일어나고 생각이 없어지는 것이 곧 생사요, 일어나지도 없어지지도 않는 것이 곧 열반이다, 생사와 열반이 누구를 말미암아 있는 일이냐, 옛날부터 오늘날까지 손등과 손바닥이니라" 1996년 6월 23일 입적한 승찬 스님이 남긴 임종게(臨終偈)이다.

승찬 스님은 효봉(1888∼1966), 구산(1909∼1983)스님으로 이어지는 송광사의 근대 승맥을 잇는 인물이다. 평남 개천 출신인 승찬 스님은 동국대 국문과를 중퇴하고 1947년 10월 지리산 칠불암에서 효봉 스님을 은사로 출가했다. 송광사 초대~2대 방장을 역임한 구산 스님은 절집안에서 그의 형님뻘이고 법정스님, 시인 고은씨 등은 아우가 된다.

1960년 통영 미래사의 주지가 된 승찬 스님은 이후 충무 용화사, 순천 송광사 등 중요 사찰의 주지를 역임했으며 조계종 중앙종회 의원, 중앙감찰위원 등으로 종단운영에도 참여했다. 1984년 조계총림 제3대 방장으로 추대된 승찬 스님은 이후 효봉문도회 회장, 보조사상연구원 총재, 전국불일회 총재 등으로 한국불교의 한 축을 형성하는 송광사 문중을 이끌어 왔다.