위에서 바라본 남해대교 전경.(항공촬영)

우리나라 3번째 큰 섬인 남해와 경남 하동군 금남면을 잇는 남해대교가 1973년 6월 22일 오전 11시 개통됐다. 박정희 대통령이 테이프를 끊은 이 남해대교 개통식에는 건설부장관 등 정부고위층과 건설공사관계자 및 현지주민들이 참석했다. 길이 660m, 폭 12m의 새 남해대교는 우리나라 첫 현수교(서스펜션 브리지= 적당히 늘어지게 친 케이블이 본체를 구성하는 다리)로 한려해상국립공원의 새로운 명물로 등장케 됐다. 지난 1968년 5월에 착공, 만 5년 만에 준공된 이 다리는 18억7천만원을 들여 세웠다. 이 다리의 개통으로 14만명의 인구를 가진 남해섬의 화방사, 용문사, 상주해수욕장 등 관광지가 크게 각광을 받게 됐다.