아르헨티나 작가 호르헤 루이스 보르헤스.

20세기 후반 문학계의 거두인 아르헨티나의 시인 겸 소설가 호르헤 루이스 보르헤스가 1986년 6월 14일 사망했다. 일본계 아르헨티나인으로 자신의 비서였던 마리아 고타마와 두번째 결혼했으나 결혼 2개월도 채우지 못한 채 스위스 제네바에서 지병으로 사망했다.

그는 모국어인 스페인어 외에도 영국계 할머니로부터 배운 영어를 6살 때부터 자유자재로 구사했다. 유럽에 가서는 라틴어와 프랑스어, 독일어로 된 책을 읽었다. 너무 많은 책을 읽은 나머지 30대 후반부터 서서히 시력을 상실해 생의 후반부는 암흑 속에서 지내야 했다. 시인으로 출발한 그는 1935년 단편집 ‘불한당들의 세계사’를 내놓으면서 소설가로 활동했다. 그의 단편 ‘픽션들’과 ‘알레프’는 유럽과 미국의 문학과 비평계에 커다란 영향을 끼쳤다.

‘픽션들’ 속에 삽입된 ‘바벨의 도서관’ ‘바빌로니아의 복권’은 소설의 죽음을 외치는 금세기 말의 문학세계에 새로운 가능성을 제공한 대표적 작품들로 손꼽힌다. 현실과 허구의 경계를 허물고, 이 우주를 거대한 도서관으로 보아 모든 것을 텍스트로 삼는 그의 소설이야말로 포스트모더니즘, 해체주의, 기호학, 후기구조주의 등의 근원적 요소를 품고 있다고 평가받고 있다.