한국은행 창립 47주년 기념 리셉션(1997.06.12). 사진 왼쪽부터 박성상 동아시아 경제연구원장, 신병현씨, 강경식 재경원 장관, 이경식 한국은행 총재, 이수화학 회장, 하영기 제일생명보험 회장, 민병도 하얏트호텔 회장, 이정환 금호석유화학 회장.

광복 후 혼란 속에서 통화를 제대로 관리할 수 있는 중앙은행을 설립하기 위해 1950년 6월 12일, 한국은행이 창립됐다. 대한민국이 수립되고 설립된 첫 중앙은행이었다. 초대 한은 총재는 구용서씨로 통화 정책 전문가가 부족했던 당시, 일제 시대 중앙은행 역할을 했던 조선은행에서 한국인으로 가장 높은 지위인 지점장에 올랐던 인물이었다.

하지만, 한국은행은 창립되자마자 수난의 길을 걸었다. 기존의 조선은행권 화폐를 대체할 새 한국은행권 화폐를 발행하기도 전, 창립 13일 만에 6·25를 맞았기 때문이다. 보유하고 있던 지금은(地金銀) 처리가 문제였다. 27일 오후 2시, 트럭 1대에 지금은 89상자(순금 1070kgㆍ순은2513kg)를 실어 진해 해군통제부로 보냈지만, 남겨진 순금 260kg과 순은 1만 5970kg은 고스란히 인민군 수중에 떨어졌다. 더구나 북한군이 경제를 교란할 목적으로 약탈한 조선은행권 화폐를 남발하는 바람에 전시상황과 맞물려 경제도 엉망이 됐다.

정부는 급히 일본 도쿄 지점에 새 한국은행권 발행을 지시했고, 7월 13일 100원·1000원권 화폐가 국내로 공수됐다. 첫 한국은행권 화폐였다. 정부는 전쟁 기간 중 다섯차례에 걸쳐 조선은행권을 한국은행권으로 교환해줌으로써 자연스럽게 조선은행권을 폐기시키며 경제를 안정시켜 나갔다.