시인 박재삼씨

`20세기 한국의 마지막 서정시인`이라 해도 결코 지나친 찬사가 아닐 서정의 시인이었던 시인 박재삼씨가 근 30년의 투병생활 끝에 1997년 6월 8일 새벽, 향년 64세로 별세했다.

1933년 일본 도쿄에서 태어난 시인은 4살부터 스무살 무렵까지 삼천포에서 자랐다. 어머니는 광주리 이고 멍게장사를 하고 아버지는 지게 지고 노동했다. 고려대 국문과 중퇴 후 신문 등에 바둑관전평을 쓰는 일 말고는 평생을 다른 직업 갖는 일 없이 살았던 이 자유인에게 대신 가혹한 가난과 병마가 덮친 것은 35세였다. 고혈압으로 처음 쓰러진 후 그는 임종시까지 만성 신부전증과 심근경색, 창으로 투병해왔다.

1955년 `현대문학`에 시 `섭리` `정적`으로 등단한 박씨는 우리 민족의 근원적 정서를 담은 `천년의 바람` 등 모두 15권의 시집을 갖고 있다. 박재삼 시인의 타계소식을 들은 문단인사들은 "문단의 든든한 어른이자 후배시인들의 귀감이었다"며 안타까워했다. 1995년 가을 백일장 심사도중 신부전증으로 갑자기 쓰러진 시인은 병마와 싸우면서도 시집 `다시 그리움으로`를 내는 등 창작욕을 불태웠다.

`춘향이 마음` 등의 대표작에서도 보듯 그의 작품은 소월과 미당으로 이어지는 한국의 향토적 서정과 한의 세계를 정통으로 계승하고 있다. 고향 삼천포 앞바다의 반짝이는 파도에 대한 기억과 생선장수 어머니에 대한 그리움 등을 추억의 공간으로 삼은 시인은 슬픔과 가난에서 우러나오는 서정을 토속적 가락에 담았다.