불교 조계종 원로회의 의장 탄성 스님.

불교 조계종 원로회의 의장 탄성 스님(70)이 2000년 6월 8일 충북 괴산 공림사 감인선원에서 참선 중 입적했다. 탄성 스님은 청계사-법주사 주지를 역임했고 지난 1994년 불교개혁 때 개혁회의 상임위원장 겸 총무원장을 맡았다. 탄성 스님은 1990년대 두 차례의 조계종 개혁 과정에서 적극적인 역할을 했다.

그는 지난 1994년 서의현 전 총무원장의 3선 시도로 조계종이 분규에 싸였을 때 젊은 승려들에 의해 개혁회의 상임위원장 겸 총무원장으로 추대돼 개혁 과정을 이끌었다. 1994년 말 송월주 총무원장이 선출되자 산으로 돌아갔던 탄성 스님은 1998년 말 총무원장 선거를 둘러싸고 `정화개혁회의`가 총무원을 점거하자 전국승려대회 대회장을 맡아 다시 전면에 나섰다.

탄성 스님은 1945년 3월 계룡산 갑사에서 금오 스님을 은사로 출가했다. 세상을 떠난 월산 전 불국사조실과 월주 전 총무원장, 월탄 전 법주사주지, 설조 전 불국사주지 등이 그와 절 집안 형제로 조계종의 대표적인 문중 중 하나이다. 탄성 스님은 지난 1981년 폐사나 다름없던 괴산 공림사에 선원을 재건한 후 주로 이곳에 머물며 수행에 몰두했다. 그는 1997년 조계종 원로의원이 됐으며 1999년 혜암 원로회의의장이 종정으로 추대되자 그 후임으로 선임됐다.