불운의 세계최초 컴퓨터 개발자였던 영국의 수학자 앨런 튜링.

현대 컴퓨터의 모델이라고 할 수 있는 ‘튜링 머신’을 1937년 세계처음으로 고안한 영국의 수학자 앨런 튜링이 1954년 6월 7일 청산가리가 든 사과를 먹고 자살했다. 동성연애가 알려져 풍기문란죄로 기소된 압박감을 견디지 못했기 때문이다.

1912년 런던에서 태어난 튜링은 케임브리지대를 졸업하고 1935년 이 대학의 연구원을 거쳐 1939년부터 1945년까지 영국정부에 의해 모처에서 비밀 개발작업에 매달렸다. 2차 대전 발발로 영국정부가 과학자들을 비밀장소에 모아놓고 암호를 해독하기 위한 컴퓨터를 개발하려 했기 때문이다. 연구에 연구를 거듭한 끝에 1943년 12월 거인을 뜻하는 세계최초의 연산컴퓨터 ‘콜로서스’가 탄생됐다.

콜로서스는 흔히 세계최초의 컴퓨터라고 불리우는 에니악보다 2년이나 먼저 탄생한 셈이다. 튜링은 이 공로로 1946년 훈공장을 수상했고, 1951년에는 영국 학사원 회원을 지냈다. 튜링은 영국정부가 그의 자살후 20년이 지난 1975년에서야 콜로서스의 사진을 공개하는 바람에 세계최초의 컴퓨터 개발자라는 명예을 놓쳤다.