한국최초 국산 과학로켓 ‘과학1호’.

순수 국내기술로 개발한 한국최초의 과학로켓 ‘과학1호’ 가 1993년 6월 4일 서해안에서 발사됐다. 로켓은 인공위성이나 우주왕복선을 쏘아올리는 수송수단으로, 우주 개발국으로 진입하기 위해서는 로켓 개발이 1차적으로 돌파해야 할 관문이라는 의미에서 ‘과학1호’ 발사는 우리나라가 선진국의 전유물로 여겨지던 우주기술 보유국의 대열에 서게 됐다는 것을 의미했다.

이번에 발사된 ‘과학1호’ 가 비록 과학실험 및 원격탐사용 소형 과학위성을 저궤도상에 올리기 위한 중형과학로켓으로 선진국에서 방송통신위성이나 우주왕복선을 쏘아 올릴 때 활용하는 3단추진 로켓에 비해서 초보적인 수준이지만, 한번 추진으로 지구상공 75km까지 올라갈 수 있어 다른 나라의 과학로켓에 뒤지지 않는다는 평을 받았다.

‘과학1호’ 는 길이 6.7m, 무게 1.4t, 직경 42cm의 고체연료추진형 로켓으로, 발사 후 최고 비행고도 38.6km, 비행거리 77km를 188초 동안 비행하면서 한반도 상공의 오존층 농도를 측정했다. ‘과학1호’ 는 1990년 7월부터 3년간 항공우주연구소 유장수 박사팀과 서울대, 삼성항공 등 3개 대학, 5개 기업이 공동참여, 28억4천7백만원의 연구개발비와 총3백22명의 연구인력이 투입돼 설계 제작했으며 탑재되는 전파송수신기 오존측정기, 온도측정기 등 전자장치의 경우 국산화율이 약70%나 됐다.