옛 동독의 최고지도자였던 에리히 호네커 전 동독 국가평의회 의장.

칠레에서 망명 생활을 하던 에리히 호네커 전 동독 국가평의회 의장이 1994년 5월 29일 지병인 간암으로 사망했다. 81세였다. 에리히 호네커는 1960년대 동서독을 가르는 베를린 장벽을 구축한 장본인으로 동서간의 냉전을 주도해 온 당사자 중 한사람이다. 그는 18년 간 구 동독을 통치하면서 막강한 권력을 행사했으나 통독 이후에는 재판정에 서는 등 말년을 감옥에서 보내거나 이국에서 떠돌다 결국은 망명지에서 최후를 맞는 비운의 주인공이 되고 말았다.

1912년 서독 지역에서 태어난 호네커는 14세 때 공산당 청년단체에 가입, 공산주의 활동을 벌이다 1935년 나치당국에 체포 돼 10년 간 감옥살이를 하기도 했으나 2차대전이 끝나면서 동독 공산당에서 두각을 나타내기 시작했다. 1958년 공산당 정치국원이 된 그는 동독인들의 서독 행 탈출이 줄을 잇자 이를 막기 위해 1961년 8월부터 베를린장벽 구축에 나서 이를 총지휘하다시피 했다. 1971년 공산당 서기장이 된 호네커는 1989년까지 18년 간 막강한 권력으로 동독을 통치했으나 동독인들의 서독 탈출이 절정에 이르는 등 소요가 일자 베를린 장벽이 붕괴되기 직전인 그 해 10월 축출됐다.

이후 그는 동독 당국에 반역 혐의 등으로 체포됐다 풀려나 1991년 3월 모스크바로 망명을 떠났다가 1992년 7월 독일 당국에 소환돼 베를린 장벽 탈출자들에게 총살을 명령한 혐의로 법정에 섰다. 그러나 1993년 1월 베를린 법정은 그가 간암을 앓고 있어 더 이상 재판을 진행시킬 수 없다고 재판 중단을 선언했으며 이에 따라 그는 부인 딸과 함께 칠레로 다시 망명길에 올랐었다.