출판계 원로 조상원씨

2000년 5월 27일 별세한 현암 조상원(87)씨는 반세기 넘게 출판 외길을 걸어온, 출판계의 존경받는 원로였다. 6·25 전쟁 중인 1951년 현암사를 창립, 우리나라 최초의 법령집인 `법전`을 출간한 것을 비롯, 지난 50여년 동안 스스로를 `책바치`라 부르며 출판 인생을 걸어왔다.

"양서가 아니면 활자화할 수 없다"는 소신으로, 평소 베스트셀러로 돈을 벌면 출판계의 미답지를 개척하는 기획물에 쏟아 부어 후배들의 존경을 받아왔다. 그는 특히 한국의 전통문화를 계승·발전시키는 데 앞장섰다. 그는 미수(米壽)를 앞두고 펴낸 회고록 `그래도 길이 있었다`에서 "내가 해온 일은, 조금이나마 이 사회에 기여할 수 있는 반듯하고 좋은 책을 만드는 것이었다"고 회고했다.

한국출판인회의는 1999년, 광복 이후 어려운 환경을 딛고 한국 출판문화에 큰 족적을 남긴 `20세기 한국의 출판인` 중 한사람으로 현암을 꼽았다.