존 F. 케네디 대통령의 미망인 재클린 케네디.

1963년 11월 22일 댈라스에서 총을 맞아 피투성이가 된 케네디의 머리를 부둥켜 안고 “Oh, No~!”라고 비명을 지르던 재클린. 미국인에게 희망과 실망을 함께 안겨줬던 그녀가 1994년 5월 20일 64세를 일기로 파란 많은 생을 마감했다.

대통령의 젊은 미망인에서 그리스 선박왕의 아내로, 백만장자 보석상의 연인으로, 그리고 말년엔 평범한 어머니이자 할머니로서 그녀는 수많은 동정과 구설수 속에서 한 평생을 보냈다.

1928년 돈많은 은행가의 딸로 태어난 그녀는 대학 졸업 후 워싱턴 타임즈-헤럴드의 인터뷰 담당 기자가 됐다. 그녀가 취재한 사람 중에 매사추세츠출신의 젊은 상원의원 케네디가 있었다. 케네디를 처음 만난 것은 1951년 어느 디너파티에서였다. 그녀는 12살 연상의 케네디와 1953년 로드 아일랜드의 뉴포트에서 성대하게 결혼식을 올렸다. 1960년 케네디가 대통령에 당선되자 그녀는 31살의 나이로 70년 만에 가장 젊은 미국의 퍼스트레이디가 됐다.

그러나 남편의 피살과 함께 그녀의 화려한 퍼스트레이디 생활은 끝났고 5년 후 선박왕 오나시스와 재혼했다. 그러나 이 두 번의 결혼 모두 행복하지 못했다. 그녀와 결혼한 남자들은 진실로 그녀에게 충실하지는 못했다. 1975년 오나시스마저 세상을 떠나자 그녀는 편집자로 일하면서 철저히 매스컴을 피했다.

말도 많고 탈도 많던 64년의 삶을 뒤로 하고 눈을 감던 이날, 그녀의 3번째 남자인 뉴욕의 다이아몬드상 백만장자 모리스 템플즈만이 그녀의 곁을 지켰다. 그동안의 온갖 구설수와 비난에도 불구하고 미국인들은 그녀가 지금까지 자신들의 최고의 흠모대상이자 영원한 퍼스트 레이디임을 인정하지 않을 수 없다.