아베 신타로

일본 자민당 최고실력자중의 한사람인 아베 신타로가 1991년 5월 15일 별세했다. 아베는 자민당의 주요직책인 간사장­정조­총무회장, 내각의 주요 포스트인 관방­외무­통산장관 등을 빠짐없이 역임한 특이한 경력의 소유자로 사망하기 전 4년 반 동안 총리­총재 자리를 목전에 두고 있었으면서도 끝내 그 자리에 앉아보지 못했다. 아베는 포스트 가이후의 가장 유력한 후보였다.

그는 1989년 6월 리크루트 사건에 연루돼 책임을 지고 간사장을 사임했으나 다케시타, 가네마루씨 등과 긴밀한 관계를 유지, 당내 제2파벌 영수로서 대권에 강한 의욕을 보여왔다. 다케시타 전 총리, 미야자와 전 부총리 등과 함께 일본의 `뉴리더`로 불리던 그는 다케시타의 후임 총리로 거의 확실해 보이기도 했으나 리크루트 스캔들로 기회를 놓치고 말았다.

아베씨는 다이쇼(大正)13년(1924년) 야마구치켄에서 태어났다. 동대 법학부를 졸업하고 잠시 마이니치 신문 정치부 기자로 근무하다 1958년 총선거 때 출마, 첫 당선함으로써 정계에 발을 들여 놓았다. 그는 3번째 선거인 1963년 총선거에서는 낙선했으나 곧 컴백, 지금까지 11회 당선을 거듭했다. 총리를 지낸 기시 노부스케의 사위라는 가계의 덕택과 성실한 인품, 원만한 성격으로 신망을 쌓았다. 그는 미키 내각 때(1974년) 농상으로 첫 입각한 것을 계기로 관방장관, 통산상과 외상을 역임했다.

자민당 내에서도 간사장을 비롯, 정조회장·총무회장 등 주요 3역을 모두 거쳤다. 특히 1982년 나카소네 내각 발족과 동시에 취임한 외상은 연속 4기, 재임기간 3년8개월에 이르는 최장수였으며 일본의 국제국가로서의 공헌을 목표로 한 `창조적 외교`를 제창함으로써 국제적 지명도를 높였다.