‘친한파’ 일본 정치인이었던 오부치 게이조 전(前) 일본총리.

뇌경색으로 2000년 4월 2일 쓰러졌던 오부치 게이조 전 일본총리가 쓰러진지 43일 만인 5월 14일 오후 4시 7분 입원중이던 도쿄 준텐도 병원에서 숨을 거뒀다. 오부치 전총리는 인공호흡기에 의존하기는 했지만 한동안 용태가 비교적 안정돼 왔으나 12일부터 혈압이 크게 떨어지는 등 상태가 급격히 악화, 13일부터 노나카 히로무 자민당 간사장 등 정부주요인사들이 병원에서 대기했다.

오부치 전 총리는 와세다대를 졸업한 뒤 1963년 중의원에 처음 당선,12선을 기록했다. 관방장관과 부총리,외상 등 당정의 요직을 두루 거친 뒤 1998년 7월 제84대 일본 총리에 취임,1년 8개월동안 일본 정부를 이끌어 왔다. 오부치 전 총리는 일본 정계의 대표적인 ‘친한파’ 정치인이었다. 또 ‘하루를 일생처럼’ 이라는 삶을 지향했던 근면한 정치인이기도 했다. 총리 취임 당시만 해도 ‘식은 피자’ 같다는 비난을 들어야 했던 오부치지만 지지율을 경제회생 노력 등으로 한때 50%까지 끌어올리면서, 특유의 기다림과 끈기로 꾸준히 인기를 쌓아 통산 열네번 째 장수 재임기간(615일) 총리 기록을 세웠다.