실비오 베를루스코니

이탈리아 총선이 2001년 5월 13일 실시됐다. 집권 중도좌파 동맹인 `올리브 나무`와 중도우파 야당연합인 `자유의 집`이 맞붙은 이번 총선에서, 언론재벌 실비오 베를루스코니(64)가 이끄는 야당 측이 프란체스코 루텔리(46) 전 로마시장이 이끄는 집권중도좌파에 승리를 거두고 7년 만에 권좌에 복귀했다. 집계 결과 상원은 베를루스코니측이 315석 가운데 177석을 획득했고, 프란체스코 루텔리 전 로마시장측은 125석에 그쳤다.

하원은 중도우파가 선출직 475석 가운데 282석을, 중도좌파는 184석을 각각 얻었다. 하원 630석 중 나머지 155석은 비례대표방식으로 각당에 배분됐다. 베를루스코니는 선거유세기간 중 세금 인하, 범죄 감소, 연금 인상, 150만개 일자리 창출, 공공사업 프로젝트 등을 공약으로 내걸고 국민들의 지지를 호소했다.

베를루스코니는 언론재벌이자 총 재산이 120억달러(약 15조6000억원)에 달하는 이탈리아 최대 갑부이다. 2000년 포브스지가 선정한 부호 순위로는 세계 14위. 이탈리아 3대 민영방송, 인터넷미디어그룹 `뉴미디어`, 출판그룹, 영화제작·배급사 `메두사`, 전국 최대 수퍼마켓 체인, 프로축구단 `AC 밀란` 등을 보유하고 있다. 1994년 총선에 출마해 총리에 올랐으나, 연정이 붕괴되면서 7개월 만에 물러났었고, 2년 뒤인 1996년에도 재차 총리직에 도전했으나 실패했다.

영국의 시사주간지 `이코노미스트`와 일간지 `파이낸셜 타임스`, 프랑스의 `르 몽드` 등은 베를루스코니가 탈세·공무원 매수 등은 물론, 마피아와의 결탁된 살인공모와 같은 범죄에도 연루됐다며 총리자격이 없다고 공격했다. 좌파들도 그를 가리켜 "행동보다 말이 앞서는 관료주의적 정치꾼"이라고 몰아붙였다.