만민중앙교회 신도들이 문화방송 본사 사옥 로비에서 찬송가를 부르며 점거농성을 벌이고 있다.

11일 밤 발생한 만민중앙교회 신자들의 MBC 강제 점거와 방송 중단 사태는 자유를 보장받아야 할 언론기관이자 국민 자산인 국가 기간시설에 가해진 특정이익집단의 물리적 공세라는 점에서 충격을 주고 있다.

이번 사태는 ‘PD 수첩’이 만민중앙교회 이재록 목사의 이단 시비와 비리의혹을 다룬데서 비롯됐다. 제작진은 지난달 중순 교회 신도였던 A씨 제보를 받고, 이목사 신격화, 신도를 보증인으로 세운 융자금 편취 의혹 등을 취재했다. 교회측은 지난 4일 서울지법 남부지원에 프로그램 방영금지 가처분신청을 냈고, 법원은 11일 ‘성추문 관련 내용은 방송하면 안된다’고 판정했다. ‘PD 수첩’은 이에 따라 성추문 부분을 삭제한 채 프로그램을 방송하려다 물리적 힘에 의해 방송중단 사태를 맞았다.

만민중앙교회 신도들이 버스를 타고 문화방송(MBC)에 몰려들기 시작한 것은11일 밤 10시 45분쯤. 신도들은 5분여 만에 건물 안으로 밀고 들어갔다.

11시 5분쯤 신도 300여명은 방송사 1층 로비를 점거하고 항의를 시작했고, 50여명은 곧 2층 주조정실 앞 중앙기기실에 난입했다.

주조정실은 방송 송출의 핵심 관문. 50여평에 불과한 이곳이 장악되면 방송은 곧 중단된다. 이 주조정실로 통하는 메인 출입구는 바코드가 입력된 카드키로열고 들어가거나, 초인종을 눌러 청원경찰에 신분을 확인시킨 후 출입할 수있다. 당시 신도들은 메인출입구를 통한 진입이 어렵자 옆 중앙기기실 폐문을 부수고 진입했다고 MBC는 밝혔다.

중앙기기실에 들어간 신도들은 방송전파를 남산송신소로 송출하는 주전원스위치를 내렸다 올렸다를 반복, 방송이 수차례 중단되게 만들었다.

방송전파가 남산 송신소로 날아오지 않자 송신소에 근무하는 MBC 직원은 방송사고임을 직감, 비상시에 대비해 보관하고 있던 자연다큐멘터리 테이프를 돌리기 시작했다. 그래서 정규방송과 자연다큐가 번갈아 방송되는 파행이 계속됐다. 지방 MBC의 경우, 자체 주조정실에서 다른 다큐 테이프를 방송했다.

방송사 경비실 직원들은 신도들이 몰려오자 영등포경찰서에 신고했으나, 30분 가량 지난 밤 11시 19분쯤 기동타격대 20여명이 처음 출동했다. 이때는신도 50여명이 중앙기기실에 난입했고, 1000여명이 1층 로비에 몰려든 뒤였다. 이어 11시 29분쯤 전경 1개 중대 120여명, 밤 12시쯤 5개 중대 600여명이 MBC에 도착했다. 밤 12시 40분이 돼서야 27개 중대 3000여명의 병력이 MBC에 도착, 신도 수 보다 경찰 병력이 많아졌고, 경찰은 신도 해산과 주동자 검거에 나설 수 있게 됐다.