민자당을 반대하는 반(反)민자당 시위대가 시위 도중 화염병을 던지고 있다.

민자당 창당대회가 열린 1990년 5월 9일 오후 서울 도심에서 민자당을 반대하는 대학생들의 대규모 시위가 벌어졌다. 학생들은 미 문화원에 화염병을 던져 불을 질렀으며, 경찰차가 전소되고, 진압경찰이 무장해제를 당하기도 했다. 이날 있었던 대학생들의 시위는 1987년 6월 민주화시위 이후 최대 규모로 벌어졌다.

부산, 대구, 광주 등 전국 17개 주요 도시에서도 학생 및 재야단체들이 시위에 참가했다. 서울의 경우 명동 일대로 뛰쳐나온 시위대는 순식간에 2만여명으로 불어나 회현 고가도로 밑에서 롯데백화점 앞 1㎞거리를 뒤덮었으며 오히려 진압경찰을 명동 외곽지역으로 밀어붙이고 4시간 가까이 도심일대를 장악했다. 이날 시위에는 대학생들 뿐아니라 전교조 전노협 전민련 등 전 재야단체회원들이 총동원되다시피 했다.

이날 시위의 표면적 구호는 민자당 해체로, 민자당 출범 1백일 동안 반민자당 투쟁을 효과적으로 추진하지 못한 운동권이 민자당 창당일을 계기로 총력 대응한 결과였다. 서울시경은 5월 13일 5.9시위 사태의 배후주동 혐의로 김근태 전민련공동의장을 검거했다.