강제출국 조치로 일본 나리타 공항에서 베이징발 ANA 905편을 향해 걸어가고 있는 김정남씨.

김정일 북한 국방위원장의 장남 김정남이 2001년 5월 1일, 처인 신영희와 그녀의 친척인 30대 여성, 그리고 아들로 보이는 4세 남자아이와 함께 위조여권을 소지하고 싱가포르발 JAL 712편으로 나리타(成田) 공항으로 불법입국하려다 체포돼 4일 간 일본경찰의 조사를 받고 중국으로 강제추방됐다.

김정남은 조사 과정에서 자신이 김정남임을 시인했으며, "도쿄에는 디즈니랜드를 보러 왔다"고 진술한 것으로 알려졌다. 일본 법무당국에 따르면 김정남은 도미니카 정부 발행 여권을 지니고 있었으며, 이름은 `팡 시옹(PANG XIONG)`, 출생지는 `KOREA`로 기재돼 있었다.

김정남은 외부엔 잘 알려져 있진 않지만 북한 내부에선 `작은 김정일` 또는 `새끼 장군님`으로 불리는 인물이다. 뚱뚱한 체형, 통 큰 스타일, 급한 성격 등 외모와 성격이 아버지 김정일을 빼닮았으며, 김정일과의 관계도 좋은 것으로 알려져 있다. 김정일의 첫째 부인 성혜림의 소생인 김정남은 컴퓨터와 인터넷에 능해, 이 분야의 `전문가`수준이라는 평가를 받고 있다. 일본 언론은 김정남이 과거 일본을 수차례 드나들었으며 미국과 제주도에도 방문한 것으로 보도했다.

한편 일본 정부가 김정남을 중국으로 추방, 서둘러 사건을 종결시킨 데 대해 일본 내에서 강한 비판론이 제기됐다. 일부 정치권과 언론, 북한 인권단체 등은 "좀더 잡아두고 철저한 조사를 벌여야 했음에도 불구, 조기 송환함으로써 `외교카드`를 스스로 포기했다"고 아쉬워했다.