토니 블레어 영국 총리.

영국에 1백85년 만에 40대 초반의 최연소 총리가 탄생했다. 43세인 토니 블레어 당수가 이끄는 영국 노동당은 1997년 5월 1일 실시된 총선에서 집권 보수당에 더블 스코어 이상의 압승을 거둬 토니 블레어 당수가 총리에 올랐다. 블레어 당수는 1812년 리버풀경이 42세로 총리가 된 이래 최연소 영국 총리가 됐다. 보수당은 대처리즘으로 상징돼 온 18년간의 집권에 종지부를 찍었다.

엘리자베스 2세 여왕은 이날 알현차 버킹엄궁을 들른 블레어 당수를 총리로 정식 임명했다. 블레어 신임 총리는 여왕을 만나고 다우닝가 10번지를 둘러 본 다음 주요 내각 명단을 발표했다.영국은 총선이 끝난 다음 정권이 바뀌게 된다고 해도 다른 나라들처럼 `거창한 취임식`이나 인수인계식 같은 행사가 아예 없다.

블레어는 노동당이지만 전형적인 보수당 못지 않은 가족적 배경과 학력의 소유자로 1953년 5월 6일 에딘버러에서 부유한 도시 부르조아의 가문에 3형제중 막내로 태어났다. 아버지는 보수당이었다. 장발과 록음악으로 상징되는 1970년대 옥스퍼드대에서 법률을 공부했다. 학창시절 그는 록음악광이었다. 이때 캠퍼스에서 피터 톰슨 성공회 목사를 만나 신학과 정치학을 접목한 기독사회주의의 열정을 갖기 시작했다. 이것이 출신성분을 버리고 노동당에 발을 딛게 된 계기가 됐다.