`하지`에 참석한 순례자들로 붐비고 있는 메카.

회교 성지인 사우디 아라비아의 메카를 방문한 순례자들 캠프에 1997년 4월 15일 큰 화재가 발생했다. 전세계 회교도들의 연례 순례행사인 `하지`에 참석한 순례자들을 위해 메카 인근 미나에 마련된 캠프에서 발생한 이 화재로 2백50여명의 사망자와 2천여명의 부상자가 발생했다.

이슬람교도들의 성지순례 의식 도중 발생하는 대형 사고는 이번이 처음은 아니다. 지난 1994년 5월에는 압사사고가 일어나 주로 인도네시아 출신 이슬람교도 2백70명이 사망했고 1990년 7월에는 순례용 보행자 터널에 신도들이 한꺼번에 몰리면서 말레이시아인, 파키스탄인 등 1천4백26명이 뒤엉켜 숨을 거뒀다. 희생자 수가 많은 것은 무엇보다 제한된 지역에 한꺼번에 너무 많은 인파가 몰리기 때문이다.

`하지`는 `이슬람의 다섯 기둥`으로 알려진 이슬람의 기본의식과 실천의무들 중 5번째 의무로 마호메트가 탄생한 성도 메카를 순례하는 것을 일컫는 말이다. 이 순례의식은 이슬람력의 마지막 달인 `순례의 달` 7일부터 엿새 간 진행된다.