임창순 선생.

평생 청빈하게 살며 불의와 타협하지 않는 선비정신을 지켜 `우리 시대의 마지막 선비`라고 불려온 국학계의 거목 청명 임창순 선생이 1999년 4월 12일 오전 8시30분 숙환(폐질환)으로 별세했다. 향년 85세였다. 고인은 정식으로 학교를 다닌 적이 없지만 한학, 금석학, 서지학, 서예사 등 우리 전통문화에 달통했으며, 대학교수와 문화재위원장을 역임하기도 했다.

1914년 충북 옥천서 태어나 서당공부와 독학을 통해 한학을 깨치고 대구사범 전임강사를 거쳐 성균관대 사학과 교수로 1962년까지 재직했다. 4.19 교수단 시위주동 등을 이유로 성균관대 사학과 교수에서 해직된 뒤 서울 종로구에 태동고전연구소를 창립했다. 이 연구소는 인문학과 경제학 심리학 등 각 분야 대학교수 40여명을 포함해 150여명의 한학 인맥을 배출, 우리나라 한문 교육의 산실로 발전했다.

저서는 `한국 금석집성` `당시정해` `한국의 서예` 등이 있고, 평소 뜻에 따라 고인은 화장한 뒤, 지곡서당이 있는 남양주군 지둔리에 뿌려졌다. `매일생한불매향`. 매화는 일생을 추위 속에 살아도 향기를 팔지 않는다는 뜻의 이 어구는 그가 가장 좋아했던 것으로 그의 삶을 잘 반영한다.