박지원 문화관광부장관이 박재규 통일부 장관과 함께 남북정상회담 합의 발표 후 기자들의 질문에 답하고 있다.

2000년 4월 10일 오전10시. 남북정상회담이 2000년 6월 12일부터 14일까지 3일간 평양에서 개최된다는 사실이 서울과 평양에서 동시에 발표됐다.

김대중 대통령의 특사자격으로 박지원 문화관광부 장관이 송호경 조선아태평화위원회 부위원장과 2000년 3월 17일 중국 상해에서 첫 접촉을 한 이후 세 차례 중국에서 만나 남북합의서에 서명한 결과였다.

16대 국회의원 선거를 불과 사흘 앞두고 터져나온 빅 뉴스는 전세계 매스컴의 이목을 서울로 집중시켰다. 국민들은 그러나 한나라당 133석, 민주당 115석, 자민련 17석으로 야당인 한나라당의 손을 들어줬다. 남북한은 1994년 6월에, 김영삼 대통령과 김일성 주석이 그해 7월 25일부터 27일까지 정상회담을 평양에서 개최하기로 합의했으나, 7월 8일 김일성 주석의 갑작스러운 사망으로 회담이 열리지 못했었다.