12개 시민 단체 대표들이 2001년 4월 3일 도쿄에서 합동 기자 회견을 갖고 일본 문부 과학성의 2002년도 중학교 역사 교과서 검정 통과에 강력 항의하고 있다.

사실 왜곡과 과거 미화적 사관으로 우려를 낳아온 일본 ‘새 역사교과서를 만드는 모임’ 의 2002년도 중학교 역사교과서가 2001년 4월 3일 문부과학성의 검정을 최종 통과해 2002년 부터 일선 중학교에서 교재로 사용됐다. 문부과학성은 이날 “해당 교과서에 대해 식민지배를 정당화한 부분이나 가해행위를 축소한 대목 등 총 137곳의 수정 지시를 내렸고 출판사측이 이를 수용함에 따라 합격 처리키로 결정했다” 고 발표했다.

문제의 교과서는 검정을 통해 한일합병이 합법적이었다는 기술이 삭제되고, 3·1운동에 대한 일제의 무력탄압 기술이 추가되는 등 많은 대목이 개선됐으나, 가해 역사의 기술을 최소화하고, 일제침략이 아시아 해방에 기여한 듯한 뉘앙스를 주는 등의 문제점은 여전해 계속 논란을 빚었다. 한국 정부는 이날 검정절차가 완료된 8종의 일본 중학생용 역사교과서 가운데 5종의 교과서가 군대 위안부 문제를 언급하지 않는 등, 우리의 관심 부분이 전반적으로 축소, 완화됐다고 발표했다.

정부는 이 같은 내용을 골자로 한 일본 역사 교과서 1차 평가내용을 공개한 후, 성명을 발표, “일본의 일부 교과서가 여전히 자국 중심주의적 사관에 입각해 과거의 잘못을 합리화하고 미화하는 내용을 포함하고 있는 데 대해 깊은 유감의 뜻을 표하지 않을 수 없다” 고 밝혔다. 남경 대학살 등 일제와 악연이 많은 중국도 신화통신 발표를 통해 일본의 역사왜곡 교과서가 검정을 통과한 데 대해 강하게 비판했다.