전 국립극장장 허규씨.

전 국립극장장 허규씨가 2000년 3월 27일 별세했다. 그는 판소리 굿 등 전통연희에 깃든 멋과 신명을 현대화하는 연극의 선구자로 일생을 바친 ‘광대’ 였다.

서울대 농대 3학년 재학 중 총연극회 활동에 참여하다 연극에 빠져 1973년 민예극장을 창단, 연극 인생 전기를 만든다. 산만한 번역극 공연이 대세를 이루던 이 시기, 허규는 ‘놀부뎐’ ‘서울 말뚝이’ ‘한네의 승천’ ‘물도리동’ ‘다시라기’ 등 전통을 재창조한 새로운 연극을 선보여 충격을 줬다. 1981년 관료 아닌 예술인으로선 처음으로 국립중앙극장장에 취임해서도 민중극 팀을 국립극장에 부르는 등 파격으로 투서사태를 빚기도 했다.

훤칠한 키(178cm)에 깡마른 체격. 무슨 일이든 판을 벌이는 데 선수였고, 벌여놓은 판을 어떻게든 마무리하는 데도 선수였다. 1986년 상감마마 행차를 서울거리에 재현하고 88올림픽 거리축제 총감독을 맡았던 허규는 1989년 ‘축제문화진흥회’ 를 세워 이벤트 기획가로 본격 변신한다. 오사카의 사천왕사 왔소 축제(1990년), 덕수궁 조선왕궁 수문병 교대식 재현(1996년)등을 통해 전통의 멋을 되살렸다.

1993년 종로구 원서동 자기가 살던 집터를 헐고 설립한 북촌창우극장은 마당극 창극 판소리 사물놀이 공연의 마당이 됐다.