황우석 서울대 교수가 1999년 4월 2일 체세포 복제 기술로 태어난 지 6일째 된 토종 한우 송아지 ‘진이’를 안아주고 있다.

젖소(영롱이) 복제에 성공한 서울대 수의과 황우석 교수가 토종 한우 송아지 복제에 성공했다.

황 교수는 “지난달 27일 오전 2시30분 경기도 광주군 퇴촌면 임 모씨의 목장에서 영롱이처럼 암-수교배 없이 체세포를 복제해 대리모에 수정란을 이식시키는 방법으로 암컷 한우 송아지를 출산시키는 데 성공했다”고 밝혔다. 이 송아지는 체중이 27㎏으로, 현재 질병없이 건강하게 자라고 있다고 황 교수는 전했다.

황 교수는 지난 1일 김대중 대통령이 주재한 국가기술자문위원회에서 이같은 사실을 보고했으며, 김 대통령은 이 송아지에게 “역사를 앞서가는 삶을 살면서 시대를 초월해 칭송을 받을 작품을 남긴 황진이처럼 온 국민의 사랑을 받는 소가 되어달라”는 뜻으로 ‘진이’라는 이름을 붙여주었다.

‘진이’의 모체 소는 몸무게가 국내평균 한우(550㎏)의 1.8배인 980㎏짜리 수퍼(SUPER)소다. 황 교수는 “‘진이’는 모체 소의 귀에서 세포를 떼어내 복제를 했다”며 ‘모체와 똑같은 수퍼소로 성장할 것’라고 말했다. 이번 한우 복제의 기술과 과정 등은 영롱이 복제와 같았다.

황 교수는 “그러나 한우의 경우, 세포 크기가 젖소의 3분의 2에 불과, 세포융합 성공률이 젖소보다 낮았다”며 "이 때문에 한우 복제는 젖소 복제보다 훨씬 어렵다”고 설명했다.