데이비드 맥타가트.

세계 최대 환경보호단체인 `그린피스 인터내셔널`의 공동 창설자 데이비드 맥타가트(68)가 2001년 3월 23일 이탈리아에서 자동차 사고로 사망했다. 맥타가트는 이날 오후 자신의 올리브 농장이 있는 이탈리아 중부 움브리아 지역 시골길을 혼자 운전하고 가다 반대편 차와 정면 충돌, 그 자리에서 숨졌다.

캐나다 태생인 그는 1972년 그린피스를 창설, 소형 보트를 타고 프랑스의 핵실험 장소인 태평양 무루로아 환초를 항의 방문, 국제 환경보호운동에 불을 당겼다. 이후 유럽 내 여러 환경단체들을 규합, 지난 1979년 그린피스 세력으로 통합하는 데 성공해 1991년까지 의장직을 맡았다. 고래 보호·핵폐기물 해양투기·유독 폐기물 생산·핵실험·남극 대륙의 석유·광물 개발 방지 등 그린피스 환경보호 운동의 산 증인이었다. 미 경제지 포브스의 표현대로 "그린피스를 세계 최대 환경보호단체로 만들고, 환경보호 산업 붐을 일으킨 신화 창조자"였다.

맥타가트는 1932년 캐나다 밴쿠버에서 태어나 20여년 간 건설업에 종사하다 1960년 미국으로 이주했다. 청부업자와 택지개발업자로 일하던 1971년 자신이 건설한 스키휴양지에 폭발사고가 일어나자 크게 낙심, 배 한 척에 몸을 싣고 남태평양을 떠돌았다. 이듬해 프랑스가 핵실험을 위해 태평양의 국제해역을 봉쇄한다는 소식을 듣고 그린피스 창설에 나섰다.