이승만 대통령과 프란체스카 여사.

고 이승만 전 대통령의 부인 프란체스카 여사(92)가 1992년 3월 19일 0시 15분 자택인 이화장에서 노환으로 별세했다. 오스트리아 태생의 프란체스카 여사는 34살 때인 1934년 자신보다 25살이나 많은 독립운동가인 이승만 박사와 결혼한 후 대한민국 초대대통령의 부인이 됐다.

여사가 이 박사를 만난 것은 스위스 제네바의 한 식당. 우연히 합석을 하게된 인연으로 사랑을 나누게 됐고 부모의 만류에도 불구하고 그 이듬해 뉴욕에서 결혼식을 올렸다. 1948년 이 박사가 초대 대통령으로 선출되고 경무대로 거처를 옮겼던 여사는 채 2년이 안 돼 터진 6 25전쟁으로 큰 시련을 겪는다. 이 대통령이 하야한 뒤 한달 만에 함께 망명길에 오른 프란체스카 여사는 망명지 하와이에서 1965년 7월18일 향수병에 시달리던 이 박사를 먼저 보냈다.

이 대통령 서거 후 5년여를 모국인 오스트리아에서 보내다가 1970년 당시 박정희대통령의 권유 등으로 귀국, 양자 이인수씨(61) 가족과 함께 이화장에서 성경읽기와 방문객 접견 등으로 여생을 보내왔다. 까다로운 벽안의 서양부인 프란체스카 여사의 생애는 영과 욕이 점철된 것이었다.