소설 ‘남부군’의 저자 이태씨.

소설 ‘남부군’의 저자 이태(75ㆍ본명 이우태)씨가 1997년 3월 6일 별세했다. 이태씨는 지난 1988년 7월 소설 남부군을 출간, 우리 사회의 금기대상이었던 빨치산을 역사 평가의 대상으로 본격 거론했다. 남부군은 영화로도 만들어져 인기를 모았다. 그러나 이씨는 책이 나온 후에도 한동안 본명을 숨겼을 정도로 이데올로기의 피해자였다.

1923년 충북 제천에서 초등학교 교장의 아들로 태어난 이씨는 국학대학을 나와 1948년부터 서울신문-합동통신 기자로 근무했다. 6·25때 인민군에 징발된 이씨는 북한의 조선중앙통신 기자가 됐으며 인민군이 북으로 밀려간 후 빨치산이 돼 지리산 등에서 활동하다 1952년 토벌대에 체포됐다. 이때의 기록을 바탕으로 소설 남부군을 썼다. 전향한 이씨는 1963년 민중당 전국구 국회의원을 지낸 후 1970년대까지 야당 정치인 생활을 했다.