콩코드기 시험 비행.

영국과 프랑스가 공동개발한 콩코드기 시험비행이 1969년 3월 2일 처음 실시돼 성공했다. 프랑스 남부 툴루즈에 있는 아에로스파시알사 활주로를 이륙한 콩코드 001기는 29분간 프랑스 상공을 날았다. 콩코드가 초음속비행에 성공한 것은 7개월 뒤 시험비행 45번째 만인 1969년 10월 1일이었다. 마하2(시속 2천1백55km)를 기록한 것은 1970년 11월 4일 1백2번째 시험비행에서 53분간 순항하면서였다.

1976년 1월 21일 상업운행을 개시함으로써 콩코드기는 민간 항공여행의 초음속 시대를 열었다. 25년간 가장 빠르고 안전한 여객기로 평가받아온 콩코드기는 2000년 7월 25일 파리 북부지역에 추락,승객과 승무원 109명을 비롯해 현장의 주민 3명까지 1백13명의 목숨을 앗아가자 콩코드기의 안정성에 논란이 일어나 운항을 1년이나 중단했고, 2001년 9.11테러 이후로 항공 승객이 급감하자 결국 2003년 5월 30일 뉴욕-파리간 비행을 마지막으로 그 막을 내렸다.

프랑스어로 ‘화합’ 을 뜻하는 콩코드기는 프랑스 드골 대통령의 제안으로 개발됐다. 프랑스와 영국은 개발 초기에 140억 달러라는 거액을 투입했지만 콩코드의 대당 가격은 190억 달러로 치솟았고 연비가 낮아 구입하려는 회사가 적었다. 덕분에 당초 300대 생산을 예상한 것과 달리 20대만을 생산했고 그 중 14대만이 상업비행에 성공했다. 대서양 거리를 7시간에서 3시간으로 단축하는 놀라운 성능을 보여줬지만 대서양 왕복요금이 1만 2,000달러에 달해 일반일들이 이용하기에는 무리가 있었다. 콩코드의 실패를 빗대어 잘못된 판단을 말할때 ‘콩코드 패러시(Concorde Fallacy)’ 라고 말하기도 한다.