1996년 5월 15일 전자주민카드 시연회가 서울시청 대회의실에서 열려 첫선을 보였다.

오는 98년부터 17세 이상 국민에게 발급될 ‘전자주민카드’가 29일 경기도 과천시 중앙동 주민 1천여명에게 처음으로 시범 발급됐다.

이와 함께 과천 정부 제2청사, 과천시청, 중앙동사무소, 과천경찰서 등 정부 기관과 5개 병원, 3개 약국 등에 전자카드 판독을 위한 단말기가 설치돼 오는 3월 1일 부터 6월 말까지 4개월간 시범운영에 들어갔다.

내무부는 이날 장관, 통산부 등 관계부처 간부와 시민 등 1백여명이 참석한 가운데 시범 제작된 전자주민카드를 선보이는 한편 무인 발급기로 주민등록 등·초본 및 인감증명서를 발급하고 휴대용 단말기를 이용해 운전면허를 확인, 범칙금 통고서를 발급하는 등 시연회를 가졌다.

내무부는 과천 중앙동에 이어 내년에 한두곳을 추가로 지정, 전자주민카드를 시범운영할 계획이다.

이날 선보인 전자주민카드는 신용카드 크기의 플라스틱 카드 형태로 앞면에 소지자의 사진과 함께 손톱만한 크기의 IC(집적회로)를 내장한 모습이었다.

이 IC에는 소지자의 주민등록 등·초본, 운전면허, 의료보험, 인감, 지문, 국민연금 등 7개 분야 20여개 사항이 입력돼 있다.

김우석 내무부 장관은 이날 “전자주민카드의 분실에 대비, 개인정보의 보호를 위해 개인별 비밀번호를 부여하거나 지문을 이용, 개인정보 열람을 제한하는 방안을 검토 중”이라고 설명하고 “관련 법령 및 제도의 개선과 시범운영을 통해 주민카드 사업을 차질없이 추진하겠다”고 밝혔다.

내무부는 전자주민카드 사업을 위해 올해 4백78억원 등 오는 98년까지 2천7백35억원을 투입키로 하고 우선 내년까지 17세 이상 국민의 사진, 인감, 지문의 화상 데이터베이스와 함께 주민등록, 운전면허 등에 관한 종합 데이터베이스를 구축, 4천 5백여개 기관과 온라인 연결망을 갖춘 ‘전자주민카드 발급센터’를 설립할 계획이다.