이한영씨 장례식에서 친족이 슬픔을 감추지 못하고 눈물을 보이고 있다.

1996년 2월 모스크바를 빠져나와 서방으로 탈출하려고 시도했던 북한 김정일의 전처 성혜림의 조카 이한영씨가 1997년 2월 15일 밤 분당의 대학선배 아파트로 들어가다가 정체불명의 괴한으로부터 벨기에제 권총 2발을 머리와 가슴에 맞고 살해됐다.

이씨는 성혜림의 언니 성혜랑의 아들로 지난 1982년 스위스에서 한국대사관을 통해 귀순해왔다. 이씨는 그뒤 한국에 정착해 생활해오다 1995년 10월 모스크바에서 살던 자신의 어머니 성혜랑씨와 전화로 통화를 시작한 후 성혜림-혜랑 자매의 한국으로의 탈출과정을 도왔었다.

1960년 평양에서 태어나 유복한 가정에서 자란 이씨는 북한에서 가장 성분이 좋은 집안 출신들이 다니는 만경대 혁명학원에 진학했다. 만경대학원을 중퇴한 이씨는 1976년 모스크바 종합대로 유학가 1981년까지 노어노문학을 전공했다. 잠시 귀국했다가 1982년 9월 불어 연수를 위해 스위스로 나온 그는 평소 꿈꾸던 미국생활이 북한여권으로 불가능해지자 스위스 주재 한국대사관에 전화를 걸어 도움을 청한 것이 계기가 돼 결국 한국으로 귀순했다.

이씨는 귀순후 한양대 연극영화과에 들어가 공부하고, 이후 유창한 러시아어 실력을 바탕으로 KBS 국제방송국 PD, 무역업 등을 하면서 한때 큰 돈을 벌기도 했다. 그러나 귀순 초기 남한사회에 대한 부적응을 고민하다 수면제 자살을 기도하고, 이후 사업 실패의 좌절을 겪으면서 방황하는 등 전반적으로는 곡절 많은 삶을 살았다.

안기부는 1997년 11월 20일 부부간첩 최정남-강연정 사건을 발표하면서 “남파간첩 최정남을 조사한 결과, 이한영씨 피격 사망사건은 북한 사회문화부 소속 테러 전문요원인 최순호 등 2명의 특수공작조가 사건발생 한달 전에 남파돼 일으킨 사건으로 나타났다” 고 밝혀 충격을 던져주었다.