한국 첫 뇌사자 판정.

뇌사를 공식 인정하는 ‘장기 이식에 관한 법률’이 시행된 이후 첫 뇌사판정자가 나왔다.

인천 가천의대 부속 길병원은 2000년 2월 15일 “지난 10일 뇌출혈 증세로 중환자실에 입원한 박모(38·회사원)씨가 14일 1차 뇌사 판정에 이어 오늘 오전 최종 뇌사 판정을 받았다”고 밝혔다. 병원측은 이날 신경과 전문의를 포함한 의사 6명과 목사 1명 등 7명으로 구성된 ‘뇌사판정위원회’를 열어 박씨의 상태를 점검한 뒤 참석자 전원일치로 이같은 결정을 내렸다.

오전 11시, 첫 공식 뇌사판정위원회가 열린 인천 길병원 회의실은 긴장감으로 가득했다. “이의가 없느냐”는 위원장 윤정철 부원장의 질문에 나머지 6명의 위원들이 고개를 끄덕였고 이들은 곧바로 박모씨에 대한 ‘뇌사판정서’에 서명했다. 국내 처음으로 뇌사가 공식 인정되는 순간이었다.

이번 뇌사판정은 1998년 6월 국회에서 ‘장기이식에 관한 법률’이 통과되면서 뇌사인정의 법적 근거가 마련됐다. 이후 2000년 2월 9일 국무회의 의결을 거친 ‘장기 등 이식에 관한 법률 시행안’이 발효돼 이날 첫 뇌사자가 나오게 됐다.

1971년 핀란드가 처음 뇌사를 공식 인정한 이래 2000년 2월 현재까지 뇌사를 공식 인정하는 국가는 미국-영국-일본 등 16개국이다.