김남주 시인.

시인 김남주씨가 1994년 12월 13일 지병인 췌장암으로 별세했다. 그는 채 50을 채우지 못한 일생동안 시인이기를 거부하면서 시를 써온 시인이었다. 그는 시를 쓰는 혁명가를 원했지만, 그의 혁명은 현실의 벽앞에서 쉽사리 이루어지지 않았기에 그는 오랫동안 옥중의 혁명 시인으로 존재하면서 그의 시가 사랑의 무기가 되기를 원했다.

남민전 사건으로 15년형을 선고받아 교도소에서 복역중일 때 이 시인에게는 펜과 종이가 주어지지 않았다. 그는 1.5평의 감옥에서 숨겨두었던 못으로 우유곽에 시행들을 하나씩 새겨갔다. 서향받이라 여름이면 한증막같은 열기로 달아올랐다는 그 방에서 그는 `서른 일곱의 어쩌지도 못하는 이 기막힌 나이 이 환장할 청춘을 못 끝에 쏟아 부으며 나의 칼 나의 피`라고 새겨갔다. 1980년대를 지나면서 명망있는 반체제 운동가들이 특사를 받을 때마다 그의 이름은 빠졌다.

9년째 복역중이던 지난 1988년 정부의 가석방조치로 세상에 돌아온 시인의 나이는 당시 40대 초반이었지만, 그의 머리는 이미 백발이었다. 그는 출옥이후 오랜 옥독에 시달렸지만, 시작과 시낭송에 전념했다. 1933년말 이미 병이 깊어졌을 때 그는 문병온 후배들에게 "야, 80일정도 남았다더라. 내 걱정말고 열심히 살아라"면서 환하게 웃었다고 한다.