제정구 의원.

빈민 운동가 출신의 한나라당 제정구 의원이 1999년 2월 9일 밤 폐암으로 55년의 생을 마감했다. 제 의원은 경남 고성 출신으로 서울대 정치학과 재학 중 1974년 민청학련 사건으로 15년형을 선고받은 것을 비롯해 민주화 운동으로 두 차례 투옥당했다.

재야운동가 시절 `도시 철거민의 대부`로 불렸던 그는 빈민운동의 공로로 1986년 막사이사이상을 받았다. 시흥 일대 달동네에서는 그가 직접 찍어 만든 `제정구 블록`이 안 들어간 집이 없을 정도였다. 1987년 대선 때 후보단일화 운동을 주도했던 그는 양김 분열에 실망, 1988년 4.26총선 때 `새정치`를 기치로 `한겨레민주당`을 창당, 종로에 출마했다가 고배를 마시기도 했다.

1992년 14대 총선 때 민주당 후보로 시흥-군포에서 당선, 처음 원내에 진출했고 15대 총선에서 재선됐다. 1995년 민주당에서 국민회의가 분당할 당시 그는 "DJ 덕분에 의원이 됐지만 대의명분은 지켜야 한다"며 민주당에 잔류, 소신을 실천했다. 정부는 한평생 민주화를 위해 노력하고 도시 빈민을 위해 살아온 공을 기려 그에게 국민훈장 모란장을 추서했다.