국회 대정부질문에서 한나라당 고흥길 의원이 언론사에 대한 세무조사 및 공정거래위원회 조사와 관련 질문하고 있다.

중앙언론사에 대한 국세청의 세무조사가 2001년 2월 8일부터 시작됐다. 서울지방국세청은 이날 400여명의 조사요원을 조선일보 등 23개 중앙언론사에 투입, 60일간의 세무조사에 착수했다. 이에앞서 국세청은 6일부터 주요 신문사에 용지를 공급하는 4개 제지회사에 70여명의 조사인력을 투입, 세무조사에 들어갔다. 중앙언론사에 대한 세무조사는 1994년 이후 7년 만의 일이다.

국세청은 “이번 조사는 5년마다 한번씩하는 정기 법인세 조사일 뿐, 어떠한 정치적 목적도 개입되어 있지 않다”고 밝혔지만 한나라당은 “최근 언론보도에 불만을 품은 현 정권이 언론사 세금추징, 자금줄 차단 등을 통해 언론 길들이기 작업에 나선 것”이라고 비난했다. 한편 공정거래위원회도 11일부터 언론사 조사에 착수, 논란을 불러 일으켰다. 공정위는 ‘지난해 말부터 준비해 왔던’ 일이라고 설명했으나 세무조사를 실시하고 있는 시기와 겹쳐 ‘언론 압박용’이라는 의혹도 제기됐다.