조기준 박사.

경제사학자 조기준 박사가 2001년 2월 3일 별세했다. 그는 광복 후 불모지와 다름없던 우리 학계에 경제사학의 학문적 틀을 닦은 학자로 평가받았다. 특히 한국 자본주의 발달사 연구는 독보의 영역이었다.

함흥농업학교를 졸업하고 일본으로 유학을 떠날 때만해도 철학자를 꿈꾸었으나 경제학으로 진로를 바꿨다. 그의 학문적 신조는 유물론적 경제사관이나 일제의 식민지배가 조선의 근대화에 기여했다는 식민사관을 모두 거부하며 조선후기 실학과 일제하 민족 기업가들에서 한국 자본주의의 모태를 찾는 일이었다. 이 같은 학문적 노력은 `한국기업가사연구` `자본주의 성립론` 등의 저작으로 정리됐다.

그런 한편 기업가 윤리를 강조, 상 도의와 선비정신을 겸비한 새로운 경제인의 전형으로 신상(紳商) 개념을 주창하기도 했다. 1982년 고려대 경제학과 교수직을 정년 퇴임한 후 `한국경제사 신강`(84년) `한국 자본주의 발전사`를 펴내는 등 그의 학문적 열정은 식지 않고 이어졌다. 우직하게 한국경제사에 집중해온 그는 대한민국학술원상(1971년) 국민훈장 모란장(1982년) 다산경제학상(1983년) 인촌학술상(1997년)을 수상했다.